Como dice el refranero
popular. "Unos cardan la lana, y otros se llevan la fama”. Más o
menos eso fue lo que le pasó a este personaje,injustamente olvidado.
Y es que el caballero no era español, sino suizo.
Creo que todavía enseñan
en los Colegios algo sobre la Batalla de Bailén, a la que va ligada
de forma inexorable el nombre del General Castaños:español y
madrileño. Incluso algunos manuales docentes incluyen una imagen del
mismo, con esa cara de abuelete simpático.
Seamos generosos y
digamos que todo ello no se ajusta exactamente a la verdad
histórica,obviando al verdadero protagonista de la jornada:Don
Teodoro Reding.
En virtud de un acuerdo
firmado por el rey Felipe V y el Cantón Suizo de Schiwtz,éste ponía
una serie de unidades al servicio de la Corona Española. Debido a
ello Don Teodoro comenzó su vida militar en 1772 como “Capitan
Propietario” del Regimiento Nº 3 de Reding (uno de los seis
Regimientos Suizos del Ejercito Español) y en 1788 ya era Coronel
del mismo. Desde entonces “no se perdió una”: la toma de Menorca
en 1782,la campaña de los Pirineos (la llamada Guerra del Rosellón)
entre 1793 y 1795.En 1801 ya es nombrado Teniente General.
En 1802 se encuentra con
su unidad en Granada, pero al año siguiente debe desplazarse a Málaga para
formar el cordón sanitario de ésta ciudad debido a la epidemia de
fiebre amarilla que asoló en esos años el Sur de España (y que
tanta influencia tuvo en la escasez de tripulaciones de nuestros
barcos en Trafalgar).
Debido a la excelente
actuación de sus hombres (fallecieron 186) y sobre todo de su
Sección de Sanidad,Carlos IV le nombra en 1806 Gobernador Militar y
Corregidor Político de la Ciudad (quedando su hermano Nazario como
Coronel del Regimiento).Típico ejemplo de “militar ilustrado” en
el ejercicio de éste mandato destacó por su solidaridad con los
pobres,represión del bandolerismo,iniciativas sanitarias y
urbanísticas,etc.
El éstas labores le
sorprende la Guerra de Independencia y pasa a encabezar la Junta de
Málaga. Posteriormente es nombrado Comandante General de la Primera
División del Ejercito de Andalucía.
En el mes de Julio de
1808 tenía 54 años y como Teniente General era unos meses más
antiguo que Castaños,que era cuatro años más joven. Pero se nombra
a éste como Comandante Supremo del Ejercito.
El día 18 llega con sus
tropas a Bailen. Reding es bastante reacio respecto al plan de
operaciones que persistentemente le había marcado Castaños de
dirigirse sobre Andújar ,por la posibilidad de ser atacado por la
espalda por la División francesa de Vedel. Reding (haciéndose el
remolón) ralentizó mucho la marcha ,estableciendo primero
posiciones defensivas con unos 3.500 hombres en
semicirculo con puntas sobre los cerros de Haza Walona y San Valentin y la artillería en el centro;dominando un importante nudo de comunicaciones.
Afortunadamente.
Y digo afortunadamente
porque (la desinformación de todos fue crucial en ésta batalla) el
General Dupont había salido de Andujar en dirección a Bailen.
Castaños (ignorante de la situación exacta de los franceses)
insiste a Reding que se ponga en camino de una vez y a las tres de la
madrugada comienza a moverse .
Casi no le dio tiempo a abandonar las
posiciones,pues "se dió de narices con los franceses"; o al revés;
para ser más exacto,soportando el peso principal de la batalla.
Reding ordena a los generales Venegas y Coupigny que ataquen sus
flancos para aliviar la presión que sufre. Los francesas arremeten
una y otra vez contra los cerros desde donde les llueve un importante
fuego de fusilería y no digamos de cañonazos (la actuación de la
artillería española en ésta batalla fue de una precisión
impresionante).
Son las diez de la mañana
y la temida División de Vedel no aparece,dejando sin apoyo a Dupont.
A pesar de hacer entrar en combate a sus tropas de élite (los 400
Marinos de la Guardia y Guardia de París) y él mismo espada en mano
(recibió un tiro en la cadera), se estrellan siempre contra las
posiciones de Reding. Los garrochistas de Utrera y Jerez cargan entre
los olivos.
Al mediodía el sol de Andalucía en el mes de Julio
abrasa a los napoleónicos.
Dupont hace entrar en
fuego a sus reservas: la Brigada Schramm,en las que no tenía mucha
confianza por ser suizos. Así fue, al llegar a los cerros el
Regimiento Reding Nº 2 (encuadrado en ésta brigada) se encuentra
con el Regimiento Reding Nº 3 que defienden las posiciones. Y se
dedican a darse abrazos y a compartir cantimploras,pues en virtud de
sus contratos (no olvidemos que eran mercenarios) tienen prohibido
luchar con compatriotas.
Poco más de media hora
después los soldados del Destacamento Volante del Teniente Coronel
de la Cruz Mourgeon (incluidos los ochocientos Lanceros de Carmona)
se les vienen encima. Ésto ya es demasiado.
Dupont envía al capitan
Villoutreiys ante Reding para parlamentar y pactar los términos de
la capitulación, que es negociada por el Teniente General La Peña.
Y además con gran
energía. El francés quería mandar al General Marescort (que era
antiguo conocido de Castaños por coincidir como Presidentes;cada uno
de su parte; en la Comisión para restituir las fortalezas tras la
Paz de Basilea) a Andujar para que negociara directamente con éste.
La Peña se niega firmemente y le indica que la capitulación debe
hacerla ante él (y por ende ante Castaños) y a nadie más (a los
españoles no les parecía bien que los franceses se rindieran a un
suizo,y a Dupont tampoco).
La guinda del pastel la
pone el General Vedel que llega tarde con sus tropas a Bailen y a la
taurina hora de las cinco de la tarde ,e inicia un repentino ataque
sorprendiendo a los españoles (que literalmente estaban echando la
siesta a la sombra de los árboles). Dupont le comunica que ya hace
cuatro horas que se ha rendido. Dos oficiales españoles; con bandera
blanca; le conminan a rendirse so pena de fusilar a los prisioneros
si no lo hace.
A las seis los Coroneles
de La Cruz y Copons y el mismo Villoutreys recorren los 30 kilometros
hasta Andujar para comunicar a Castaños los hechos,incluido el
documento de la capitulación que La Peña ya había comenzado a
poner en práctica.
Castaños llega a Bailen
tres días después de la batalla para los actos oficiales,
recibiendo todos los honores.
El gran pintor Casado de
Alisal hace su interpretación del momento histórico en el
archiconocido cuadro:
Reding aparece en segunda fila detrás de
Castaños. Mientras éste se quita el sombrero con gesto de
sexagenario amable (que no lo era) frente al tieso Dupont, Reding
aparece cubierto (con el bicornio bien calado) cuerpo estirado y
mirada altiva. Junto a él y algo adelantado está el patilludo
General de La Peña,también sin sombrero.
Reding y su División
Andaluza es enviada a Cataluña (de donde luego será nombrado
Capitan General) para reforzar al Ejercito del General Vives que
defendía aquella tierra frente al francés.
En Febrero de 1809 en el
combate de Valls y luchando cuerpo a cuerpo a caballo recibe varias
heridas de sable en la cabeza y el hombro.
Un mes después contrae el
tifus mientras ayuda a sus soldados enfermos y el tifus acaba con él.
Sus restos reposan; lejos de su tierra pero en la tierra por la que
tanto luchó; en un Mausoleo del Cementerio de Tarragona.
D.E.P. un gran hombre.
Sólo precisar que fue ascendido a teniente general tras Bailén. Gracias por escribir sobre él.
ResponderEliminarGracias por leerlo y por la puntualización,yotalmente acertada.Un saludo y gracias de nuevo.
EliminarHe disfrutado mucho leyendo la entrada y rebuscando por ahí sobre la figura de este hombre.
ResponderEliminarMuchas gracias por tan interesante trabajo.
Gracias por dedicarle un tiempo de tu lectura.Sin duda Don Teodoro es un personaje a conocer.
EliminarEn Málaga hay un Paseo de Reding y siempre me había preguntado quién sería. Mira por donde me he enterado hoy.Enhorabuena por tu blog,
ResponderEliminarGracias amigo.Hizo mucho por Málaga.
EliminarTu artículo está pertinazmante publicado en Twitter. Te recomiendo pongas en tus artículos los enlaces s todas la las series sociales desde configuración y si tienes problemas para eso está er Novo. Un abrazo compañero. Tienes un gran Blog, no te desanimes y al ataque. Yo lo estoy moviendo.
ResponderEliminarGracias antonio por la lectura y por tus consejos en cuanto a la difusión.Lo haré como dices.
EliminarUn anrazo y Salud para ti.